На заочном факультете сегодня представлены направления подготовки и специальности, которые имеются на пяти дневных факультетах политехнического института ЮУрГУ – автотракторном, аэрокосмическом, механико-технологическом, материаловедения и металлургических технологий и энергетическом, а также в высшей школе электроники и компьютерных наук. Обучение проводится как с финансированием из госбюджетных средств, так и на контрактной основе с оплатой стоимости обучения физическими или юридическими лицами.
Обучение на факультете ведется в соответствии с образовательными стандартами высшего профессионального образования и по тем же учебным программам, что и для студентов очного обучения, но большее внимание уделяется различным видам самостоятельной работы. Занятия ведут опытные преподаватели более чем шестидесяти кафедр университета. Все изучаемые дисциплины в полной мере обеспечены учебной и методической литературой.
Студенты-заочники находятся в той же образовательной среде, что и студенты дневных факультетов. Они пользуются всеми учебно-методическим ресурсами, материальными и техническими средствами выпускающих и профильных кафедр, имеют возможность пользоваться фондом научной библиотеки университета, содержащим более 2,5 миллионов единиц хранения. По внутренней компьютерной сети и через Интернет студенты имеют доступ к электронной коллекции полнотекстовых изданий университета, а также к электронным ресурсам крупнейших библиотек России и зарубежных стран.
Заочный факультет активно укрепляет и обновляет собственную материально-техническую базу. Ежегодно вкладываются значительные средства в оснащение вычислительного центра компьютерной техникой и программным обеспечением, в создание мини-ВЦ для преподавателей факультета, работающих по интернет-технологиям; в развитие читального зала для студентов-заочников и специального фонда литературы в библиотеке; на оснащение закрепленных за факультетом аудиторий современным оборудованием для проведения занятий, в том числе проекционными кодоскопами для демонстрации слайдов и фолий, проекторами с документ-камерами и многое другое.
В учебный процесс постоянно внедряются современные образовательные технологии: электронный документооборот (безбумажная технология), чтение лекций и проведение практических занятий с использованием современных технических средств, разработка и применение на практике учебных материалов на электронных носителях; работает сайт факультета в Интернете со всей необходимой справочной информацией, почтовыми ящиками студентов и преподавателей, страничками чата.
Перечень специальностей и направлений подготовки на заочном факультете сориентирован на потребности современного рынка труда, на практические нужды промышленных предприятий и организаций. Срок обучения по магистерским программам для лиц с высшим образованием – 2,5 года.
По словам декана факультета, профессора, доктора технических наук Сапожникова Сергея Борисовича, заочное обучение – это организованное самообразование. Студенты учатся большей частью самостоятельно, а преподаватели им в этом помогают: читают установочные лекции, проводят практические занятия и консультации, ну и, конечно, оценивают полученные студентами знания. И если у человека есть сочетание желания и возможностей получить высшее образование, то, конечно, все получится. На каком еще факультете можно одновременно работать и учиться? Только на заочном! «Мы с уверенностью смотрим в будущее. В системе непрерывного повышения квалификации заочная форма образования будет первой»,– уверен Сергей Борисович.